1978年，以党的十一届三中全会为标志，共和国做出了决定国家前途命运的关键抉择，改革开放大幕拉开，古老的中国发生了历史性的变化。到2008年，改革开放步入而立之年，回眸这三十个年头，荣昌与共和国一道历经了三十年的历程，见证了三十年的变迁，在奋进中不断崛起，国民经济和社会事业实现了前所未有的大突破、大跨越和大发展。
一、国民经济稳步增长，综合实力显著提高
改革开放前，百废待兴，全县经济到了濒临崩溃的边缘，1978年，全县生产总值仅有1.73亿元，人均生产总值254元。2007年，荣昌县生产总值达到85.09亿元，经济总量是改革开放初(1978年，下同)的49倍，相当于在1978年的基础上翻了5番多，扣除价格因素后增长12.7倍，年平均递增9.4%。改革开放初期的10年，平均年增长5.3%；上世纪九十年代，年均增长12.2%；随着改革开放的深入，经济发展加快，本世纪以来，全县经济平均每年递增12.1%。九五、十五期间，国内生产总值分别增长59.5%、63.8%。直辖10年，年均增长10.3%。人均GDP到2007年达到13097元，比改革开放初增加了12843元，是1978年的51.6倍。
改革开放的30年也是我县产业结构不断调整和不断优化的30年，三次产业在协调中发展，在发展中调整，在调整中优化。2007年，第一产业增加值为19亿元，是改革开放初的30.5倍，年均可比价增速6.3%；第二产业39.7亿元，是1978年的52.9倍，年均递增10.7%；第三产业26.38亿元，在1978年的基础上翻了6番多，年均可比价增速10.9%。改革开放初，我县一二三产业的结构为36：43.5：20.5，到2007年调整为22.3：46.7：31.0，一二三产业结构更加合理。2007年，我县非农产业比重达到77.7%，比1978年提高13.7个百分点。30年间，三次产业格局完成了由“一二三”向“二一三”再向“二三一”的转型，实现了产业结构的两次优化升级。
经济体制改革取得重大成就，完成国企改制，培育和发展了一批具有较强支撑能力和带动作用的民营骨干企业，多种所有制经济共同发展的格局基本形成，非公有制经济快速发展。改革开放初，国民经济几乎为单一的公有制经济，到2007年，全县非公有制经济实现地区生产总值53.19亿元，超出公有制经济21.29亿元，占GDP的比重达到62.5%。近3年，非公有制经济在国民经济中的比重提高了7个百分点，发展速度大大快于公有制经济。
经济大发展促进财政收入成倍增加，财力不断增强。2007年县级财政收入达到6.72亿元，是1978年的56倍，是改革开放的前20年财政收入的总和，30年间平均每年增长14.9%。其中各项税收完成2.25亿元，比改革开放初增长19.3倍，年平均递增10.9%。金融机构存款余额的大幅增加见证了荣昌经济快速发展的历程，1978年全县只有工行、农行、信用社等几家金融机构，如今已发展到8家金融机构。2007年末全县金融机构存款余额达到71.22亿元，比1978年增加70.86亿元，相当于在1978年的基础上翻了7.5番，年均递增20%。信贷对经济建设的支持力度逐渐加大，1978年末全县银行贷款余额只有4399万元，2007年末全县金融机构的贷款余额超过20亿元，达到21.53亿元。
二、农业生产水平大幅提高，农产品供给充裕
农村家庭承包制给予了农民的生产经营自主权,按劳分配充分体现，农民生产积极性充分调动，农村生产力充分解放，农村发生了翻天覆地的变化，农村和农业的发展为国民经济提供了坚强的基础和物资保障。农林牧渔业总产值从1978年的0.83亿元增长到2007年的27.38亿元，增长了32倍，翻了五番。
农业生产水平提高，产量增加。粮食亩产由1978年的
农业生产条件大大改善。全县拥有各类水利工程11104处，其中水库77座、山坪塘3032口、电力提灌站336处／339台／1849千瓦，水利基础设施不断完善，排灌能力增强，大大提高了抗灾能力。农业机械总动力由1978年的3.38万千瓦增加到2007年的16.1万千瓦，农村用电量由1978年的1219万千瓦时增加到2007年的8731万千瓦时。
三、工业经济逐渐壮大，工业化进程阔步推进
改革开放以来，我县工业经济飞速发展，由弱到强逐渐壮大。1978年，全县独立核算工业企业154家，如今法人工业企业702家，其中年销售收入500万元以上的就达135户，大中型企业6家，年产值超过5亿元的2家。改革开放初，全县工业总产值仅有3.61亿元，2007年已经达到112.56亿元，翻了近五番。改革开放30年，工业经济年均增长11%；直辖十年间，年均增长15.9%；近3年，年均增长25.9%。工业经济总量2007年达到35.47亿元，是改革开放前的近40倍，直辖前的5倍。2007年，工业对全县经济的贡献率达到55.4%，工业已经壮大成为我县国民经济的第一支撑产业。
工业化是我县经济实现崛起的有效途径，改革开放加快了我县工业化进程。工业增加值占全县生产总值的比重由改革开放前的23%上升到2007年的41.7%，比直辖前提高了17.3个百分点。2002年，工业增加值首次超过第一产业增加值，初步实现了由农业大县向工业大县的转型。工业经济在发展中不断优化，产业结构由单一、传统的加工型逐步发展成加工、制造、研发、生产等百花齐放、相互融合，传统产业与现代产业相映成辉、协调发展，劳动密集型向资源节约型、高新技术型转变升级。
优势产业迅速壮大，企业效益大幅提高。2007年，生物科技、机械化工、照明电器、能源轻纺、农副产品加工五大优势产业的增加值占全县工业经济的比重达到78.1%，这一比重还将逐年提高。30年前，全县独立核算工业企业销售收入3.13亿元，利税总额1204万元；2007年，“过亿超千万”的企业就有13户，其中税收超千万元的8户，全县规模以上工业企业主营业务收入72.81亿元，利税总额6.8亿元，工业经济效益综合指数达到179.8%。
四、投资规模前所未有，城市面貌日新月异
1978年，全县固定资产投资只有1570万元，改革开放后，基础设施日臻完善，企业投资加大，重点投资项目相继开工建设，投资强度日益加大，2007年，全社会固定资产投资40.89亿元，是改革开放初的260倍。改革开放30年，累计完成投资203.13亿元。分时段看，最初10年累计投资3.65亿元，最近10年累计投资170.66亿元，其中近5年累计投资122.75亿元，是改革开放后前25年总投资的1.5倍。
1994年，开启了城镇住房商品化的大门，全面推进住房市场化改革，房地产开发如火如荼。1994年房地产开发投资仅仅完成158万元，2007年全县房地产开发企业发展到19家，全年房地产开发投资5.18亿元，其中商品住宅投资3.84亿元。1994年到2007年累计完成房地产开发投资18.02亿元。随着城镇化进程步伐的加快，房地产开发投资强度逐年加大，2006年和2007年两年共完成房地产开发投资8.8亿元，相当于1994年到2005年的总和。
城镇建设的发展带动和加快了城镇化进程。1978年城镇化率为12.2%，经过30年发展，2007年达到34.7%，提高了22.5个百分点，城镇吸纳常住人口22.54万人。改革开放30年，经过旧城改造，城区不断拓展，城市面貌日新月异。近年来，按照“北拓、东扩、西进、南延”的城市发展思路，加快北部新区、西部生态宜居区、东部工业发展区建设，迅速构建大城市骨架，建成区面积达到16平方公里。2006年，顺利创建重庆市山水园林城市、重庆市卫生县城，环境优化、功能完善、蓝天碧水、人美城靓的城市新面貌日益彰显。2007年，城镇投资达到29.25亿元，城区完成了迎宾大道、昌龙大道、西部生态宜居区一期市政道路、体育场附属设施等重大建设工程；新增城市道路
五、消费品市场空前繁荣，外向型经济得到发展
改革开放后，商贸领域开始复苏。进入上世纪九十年代，我国社会主义市场经济体制逐渐建立，市场体系逐步完善，消费品市场日渐繁荣。2007年，批发零售和住宿餐饮业实现增加值9.62亿元，在1978年的基础上接近翻了6番。社会消费品零售总额达到25.64亿元，比1978年增加25.07亿元，增长43.5倍，平均每年递增14%。直辖以来，我县努力扩大内需，积极培育消费热点，调整商业结构和市场布局，经营形态发生改变，消费品市场出现空前繁荣。直辖10年间，社会消费品零售额年均递增14.9%。
商品供需呈现多元化，居民消费品琳琅满目，超市、专卖、连锁等新型零售业态不断涌现。全县现有33个集贸市场，专业市场13个，其中亿元市场1个；星级宾馆酒店达7家，其中三星级5家，四星级1家，正在筹建1家五星级酒店。目前，全县年销售收入在2000万元以上的批发企业6家，500万元以上的零售企业18家。建乡镇连锁经营超市、村社便民放心店的“双建工程”活跃了农村消费品市场，2007年县以下消费品零售总额实现15.05亿元，是改革开放初的48倍。
改革开放催生外向型经济，没有改革开放就不可能有外向型经济的发展。进入21世纪，全县人民思想更解放，开放程度更高，外向型经济开始加快发展。2007年，外贸进出口总额4354万美元，其中出口4149万美元；全年新签约项目132个，协议投资总额56.74亿元，到位资金15.96亿元，竣工和在建项目84个；实际利用外资389万美元，实际利用重庆市外境内资金5.39亿元。
六、交通运输四通八达，邮电通信方便快捷
改革开放30年，全县交通基础设施大为改观。到2007年底，全县公路总里程
四通八达的公路交通网络促进了交通运输业的快速发展。2007年，公路客运量2020万人，是1978年的9.5倍，公路旅客周转量达到68938万人公里；公路货运量243万吨，比改革开放初增长5.2倍；公路货物周转量9283万吨公里，比78年增长22.2倍，年均递增11.5%。
经济发展、科技进步为邮电通信业的飞速发展创造了条件。2007年完成邮电业务总量19276万元，比78年增长713倍，相当于在78年的基础上翻了9.5番，邮政、电信的业务总量分别达到2899万元、16378万元。1978年，全县共有固定电话488部；2007年末固定电话用户数已达13.7万户，移动电话用户15.8万户，电话普及率达到45.4部/百人。方便快捷的邮电通信为国民经济和社会事业的发展做出了巨大贡献，也给人们生活带来了诸多便利。
七、社会事业欣欣向荣，和谐荣昌显现端倪
教育事业蓬勃发展，全民文化素质大幅提高。1978年恢复高考后，我县教育事业开始健康发展，教育资源得到有效整合，师资力量不断壮大、提高，一批批荣昌籍学生逐渐成为建设祖国的栋梁。改革开放30年，全民文化素质大幅提高，直辖10年普通中学累计毕业11.59万人。2007年，全县职业中学4所，普通中学37所，小学205所；专任教师5278人，其中普通中学的专任教师2370人；在校学生总人数9.71万人，其中普通中学3.96万人，小学5.29万人。2007年，全县中学毛入学率96%，小学入学率100%；小学、初中、高中毕业班毕业率均达到100%；联招上线率64%，高考上线率78.1%。基础教育全面发展，“两基”工作不断巩固，“两基”人口覆盖率达到100％。
卫生事业全面发展，医疗条件全面改善，人民健康水平全面提高。2007年，全县共有综合医院4所、中医院1所、乡镇卫生院20所、妇幼保健站和疾病预防控制中心各1个，二级医院达到6所（二级甲等医院1所），诊所及社区卫生服务站和村卫生室层出不穷；拥有卫生机构床位数1070张；卫生技术人员1420人，其中执业医师565人、执业助理医师242人、注册护士423人。农村初级卫生保健工作实现达标。疾病控制能力明显增强，对高致病性禽流感、SARS、鼠疫、霍乱等重大急性传染病的防控能力进一步提高，职业病和地方病防治工作得到加强，“四苗”、乙肝、流脑等七种疫苗实现免费接种。
人口计划生育政策执行有力，人口数量保持适度增长。2007年末，全县户籍人口达到82.75万人，比30年前增加14.8万人，平均每年增递6.8‰；30年间，年平均人口自然增长率控制在5‰左右。
社会保障体系更加完善。2007年末全县参加基本养老保险人数为44243人，其中653人参加农民工基本养老保险，医疗保险参保人数45003人，工伤保险参保人数39471人，生育保险参保人数7493人，失业保险参保人数11300人。拥有社会福利收养单位27家，床位数1190张。居民最低生活保障人数26367人，其中农村最低生活保障人数11994人。全县51.87万名农村居民参加了2007年度的农村新型合作医疗，参合率达到79%，全年新型农村合作医疗基金支出总额2016.58万元，170985人次受益。56.07万名农村居民参加了2008年度的农村新型合作医疗，参合率达到85.6%。
八、民生改善，人民生活质量节节高
30年改革开放的成果惠及全县人民，城乡居民收入大大提高，生活水平由温饱开始迈向小康。农民人均纯收入1978年为110元，1994年迈上1000元，1997年迈上2000元，2004年迈上3000元，2007年迈上4000元大关，达到4329元，比改革开发初相比，翻了五番多。其中3000元跃上4000元的新台阶，仅用了3年时间。在岗职工年平均工资由628元增加到18776元，增长29倍。城镇居民可支配收入超万元，2007年达到11786元。城乡居民储蓄余额由1978年的400万元提高到2007年的52.86亿元，翻了十番多，年均增长28.1%。改革开放前，居民收入来源于单一的经营性和工资性收入，如今，财产性及转移性收入已经成为居民收入的重要组成部分，收入来源渠道日益多元化。伴随城乡居民收入的增加，人民生活质量大大提高。2007年，城镇居民人均住房建筑面积达到31平方米，农村居民达到32平方米；农村居民平均每百户家庭拥有彩色电视机95台，固定电话90台，移动电话62台，洗衣机47台，空调8台，计算机1.5台。